Hội lễ nhượng bạn ở Hà Tĩnh

Làng Nhượng Bạn xưa kia nằm ở phía Bắc của cửa bể Nhượng, cách thị xã Hà Tĩnh về phía Đông Nam khoảng 20km. Cứ đến ngày hội, hội đua thuyền lại được tổ chức trên khúc sông Rác trước khi đổ ra biển. Hội đua thuyền hàng năm gợi nhớ tới những người đã có công truyền dạy nghề đánh cá cho người dân trong vùng, đó là bà Hoàng Càn, được suy tôn là người có công đầu trong việc dựng nên xứ biển này. Sau khi bà qua đời, người dân nơi đây đã lập đền thờ bà để ghi nhớ và biết ơn công ơn to lớn của bà.

Người thứ hai được người dân nơi đây thờ là ông Đông Đạo, tương truyền là người đã sáng tạo ra bánh lái cho thuyền, thay thế cho chiếc chèo cả, được người dân xem như một vị thần hộ mệnh cho nghề đi biển.

Hội lễ đua thuyền hàng năm được tổ chức từ khá sớm. Trước khi vào hội đua, các nghi lễ sẽ được tổ chức một cách linh đình và trang nghiệm. Một dàn lễ sẽ được lập ngay ở bến sông, các trai trong làng sẽ dùng một con thuyền đã được trang hoàng lộng lẫy, được gọi là thuyền thần. Cuộc rước thuyền mang tính chất tâm linh và là nghi thức cổ truyền, với đầy đủ chiêng, trống, cờ... Sau khi thuyền thần được rước đến nơi đặt đàn lễ, chủ tế sẽ dâng hương và khấn các lợi cầu nguyện của dân làng. Sau khi kết thúc nghi lễ này, thuyền thần sẽ được rước về giữa sông Rác, nơi đang tập kết các thuyền đua. 

Hội lễ Nhượng bạn diễn ra một cách trang nghiêm, nhưng cũng rất náo nhiệt. Hội đua thuyền trong hội lễ Nhượng Bạn luôn là điểm thu hút sự quan tâm của đông đảo người dân trong vùng lẫn du khách thập phương.