Lễ Vu Lan tại Cần Thơ

Trước ngày ngày lễ Vu Lan một ngày, thắng hội được tổ chức bởi Quảng Triệu đã có rất đông người đến để đăng ký được cúng cho cha mẹ và người thân mình. Trong dịp lễ Vu Lan, khi đặt chân đến nghĩa trang người Hoa tại huyện Phong Điền, bạn sẽ dễ dàng trông thấy một tấm bảng lớn được treo ngay giữa cổng với 4 chữ Hán to: Vu Lan Thắng Hội. Trong nghĩa trang có rất đông người qua kẻ lại... Bên phải có một hình vẽ một vị thần trấn cửa, với vẻ mặt oai phong; bên trái là hình vẽ một vị thần làm công việc bố thí, trên tay vị thần này có cầm một cây quạt to, trên cây quạt có bốn chữ: phân y, thí thực - có ý nghĩa là bố thí lương thực và phân phát quần áo cho những vong nhân. Điện Địa Tạng là nơi để đặt bài vị của những người đã quá cố và chính là nơi để lập trai đàn, tụng kinh. Phía trước điện Địa Tạng có một cây phướn cao có ý nghĩa là để dẫn đường cho các vong hồn đến để nghe kinh và sớm được đi đầu thai. Bên trong điện địa có bày mâm lễ vật ở trước các bài vị và đội nhạc lễ tụng kinh. Đặc biệt là phía trước bàn cúng có chữ “đạo” được làm từ những hạt gạo trắng tạo nên sự thiêng liêng. Những hạt gạo này được xếp một cách khéo léo đã tạo nên một chữ “đạo” trông rất thanh thoát, mềm mại lại nhưng cũng rất đẹp mắt.

Quy trình tổ chức lễ Vu Lan như sau:

Đúng giờ làm lễ, vị chủ lễ mặc bộ trang phục áo màu vàng có viền đen đứng lên điều khiển buổi lễ, sau đó các nhà sư sẽ tụng kinh. Tiếng mõ, tiếng tụng kinh, tiếng chiêng ... nổi lên, hòa vào nhau tạo nên một thứ âm thanh nghe rất êm tai, thoát tục, nhưng lại khiến lòng người lắng lại, giây phút đó bao nhiêu lo âu, muộn phiền của cuộc sống đời thường đều chợt tan biến, lòng người lại hướng những điều thiện lương. Những người đến dự lễ Vu Lan trong ngày lễ, về nghe kinh kệ, hoặc là đến viếng mộ người thân. Buổi lễ diễn ra đến tầm 11 giờ trưa thì tạm nghỉ để mọi người dùng cơm. Khi mọi người dùng cơm xong, những thành viên trong Ban trị sự hội quán sẽ phát gạo cho những gia đình có hoành cảnh nghèo khó.

Chiều ngày 20 tháng 7 âm lịch, sau khi sư sãi tụng kinh xong, người chủ trì buổi lễ sẽ cùng đoàn nhạc lễ chỉ đường cho khách đi qua Cầu Tiên, đưa ông bà, cha mẹ của mình đi đầu thai. Lễ qua cầu diễn trong không khí nhộn nhịp, mọi người tham gia đứng chật kín cả sân. Trên tay ai cũng cầm theo bài vị của người thân, họ cố tìm một chỗ đứng thật tốt. Đoàn nhạc lễ dẫn đầu, quan khách đi theo sau, đi qua một vòng sân ở trong nghĩa trang sau đó viếng từ đường, sau đó mới qua cầu. Khi đi qua cầu, khách sẽ thả tiền xuống như để hối lộ cho âm binh. Trẻ con đứng rất  đông ở chân cầu, chen chúc nhau nhặt tiền, tránh nhau rất náo nhiệt. Đứa trẻ nào mình mẩy trông cũng lấm lem, nhưng mặt thì tươi cười hớn hở, khoe nhau những đồng tiền vừa nhặt được. Sau khi qua cầu xong, người ta sẽ lấy bài vị của người thân mang đi đốt, xem như ông bà và cha mẹ của mình đã được siêu thoát, đã đi đầu thai.

Vu Lan thắng hội tại Phong Điền là một ngày lễ lớn hàng năm của cộng đồng người Hoa ở tỉnh Cần Thơ và của người Việt ở khắp mọi miền tổ quốc. Vì trong nghĩa trang này, có rất nhiều bài vị và hài cốt của người Việt . Lễ hội Vu Lan là để thể hiện cho sự gắn bó bền chặt, tinh thần giao lưu văn hóa giữa cộng đồng người Hoa và các dân tộc anh em trên đất Cần Thơ. Vu Lan thắng hội ở Phong Điền thể hiện một nét đẹp nhân văn của cộng đồng người Hoa - là tinh thần tương thân tương ái thể hiện qua việc phát gạo cho người nghèo.