Lễ hội Phủ Quảng Cung tại Nam Định

Lễ hội Phủ Quảng Cung diễn ra hàng năm từ ngày mồng 1 đến mồng 10 tháng Ba âm lịch, tại Phủ Quảng Cung thuộc xã Yên Đồng, huyện Ý Yên, tỉnh Nam Định. Phủ Quảng Cung là nơi thờ Thánh Mẫu Liễu Hạnh.

Phủ Quảng Cung là một quần thể di tích đã được Bộ Văn Hóa - Thể Thao và Du Lịch xếp hạng là "Di tích lịch sử văn hóa cấp quốc gia vào ngày 11/4/2013. Quần thể di tích này bao gồm: Phủ chính là nơi thờ thánh mẫu Liễu Hạnh tại thôn Tiến Thắng, quần thể di tích đền Đáy ở thôn Nam Lễ của xã Yên Đồng.

Tương truyền, Thánh Mẫu Liễu Hạnh giáng sinh lần thứ nhất vào đêm ngày 06/03/1434 thời Lê Thái Tông, hóa thân vào đêm mồng 2/3/1473 thời Hồng Đức thứ tư tại ấp Quảng Nạp, thuộc huyện Đại An, phủ Nghĩa Hưng, Nam Định. Bà giáng sinh lần thứ hai vào năm 1557, và hóa vào ngày 3/3/1577 tại thôn Vân Cát, xã An Thái, huyện Thiên Bản(Vũ Bản ngày nay). 

Lễ hội Phủ Quảng Cung diễn ra vào thời gian nông nhàn của bà con nông dân, vì vậy các hoạt động diễn ra trong không khí phấn khởi, vui tươi. Mở đầu lễ hội là lễ rước Mẫu từ phủ Quảng Cung lên đến phủ Đồi cách đó khoảng 4km. Dẫn đầu đội múa rồng và các kiệu: Kiệu Mẫu Đệ Nhất được phủ khăn màu đỏ, Mẫu đệ Nhị màu xanh, Mẫu Đệ Tam màu trắng, các phu kiệu mặc trang phục theo màu của kiệu. Sau đoàn người rước kiệu Mẫu sẽ đến phần rước nước. Lễ rước nước thể hiện sự tôn kính của nhân dân địa phương đối với Thánh Mẫu. Trước kia, lễ rước nước thường được tổ chức trên sông Sắt nằm ở phía Bắc của xã Yên Đồng gần Phủ Đồi. Nhưng về sau, lễ rước nước lại được tổ chức ở Sông Đáy.

Công tác chuẩn bị cho lễ rước nước được tiến hành từ ngày hôm trước. Địa điểm diễn ra lễ rước nước là bến đò Vọng của Sông Đáy. Đoàn người tham gia lễ rước rất đông và náo nhiệt. Dẫn đầu đoàn rước là đội múa rồng, mùa kỳ lần sư tử. Sau đó, là đoàn người cần cờ quạt, phường bát âm, bát bửu, đội múa sênh tiền, tàn lọng... Tại bến đồ Vọng đã chuẩn bị 5 thuyền và 1 kiệu hoa dùng để trang trí. Dụng cụ để lấy nước là 1 chóe đựng nược và 2 muôi đồng. Lễ rước nước cũng diễn ra một cách trang nghiêm nhưng cũng vô cùng náo nhiệt.