Lễ hội Bơi Đăm tại Hà Nội

Ngày hội bắt đầu bằng một cuộc tế lễ diễn ra rất long trọng do hội đồng bô lão trong làng thực hiện. Mọi nghi thức tế lễ đều được thực hiện ở chính ngự trong sau đó ra quãng sân trước cửa đình rồi vào trong đình. Các bước tế lễ của mỗi tuần tế đều được đều bắt đầu từ chính ngự trong ra đến đình. Trong lúc các vị bô lão của làng đang tiến hành tế lễ, hai gian cạnh ở trong đình có trải sẵn chiếc chiếu để du khách thập phương và nhân  dân trong làng chuẩn bị lễ để dâng lên bàn thờ Thánh. Người ra vào chật kín cả hai gian với nhiều loại lễ vật… 

Lễ hội Bơi Đăm tại Hà Nội

Sau khi một hồi chiêng trống nổi lên, các trai kiệu và các cụ cao niên sẽ rước ngai thánh từ trong đình ra đến chính ngự trong. Kiệu sẽ đi thẳng từ chính ngự trong ra chính ngự ngoài rồi ra đến đường làng trước ao đình. Khi đi đến trước cửa Thủy đình, kiệu được hạ xuống, các trai kiệu và các cụ rước kiệu sẽ đặt tại bệ giữa nhà Thủy tạ, chấp kích và  cờ quạt được đặt ở trước mặt kiệu thánh, hướng mặt nhìn ra sông. Một hồi chiêng trống lại nổi lên, tiếng pháo nổ ở nhà Thủy tạ, ở hai bên bờ sông và trong đình vang lên rộn rã báo vị ngai ngài đã yên vị.

Lễ hội Bơi Đăm còn hấp dẫn bởi cuộc đua thuyền. Tiếng chiêng, trống và pháp là hiệu lệnh thông báo chuẩn bị cuộc đua thuyền. Các thuyền đua từ các ngả tiến dần về Thủy tạ trong tiếng vui cười, reo hò vang dậy của nhân dân 3 thôn đang cổ vũ cho thuyền đua của làng mình. 

Các thuyền đua đang cố gắng tăng tốc về đích

Ba thôn là thôn Thượng, thôn Trung và thôn Hạ, mỗi thôn đều có hai thuyền đua. Xưa có thêm một thuyền nữa gọi là thuyền quan. Thuyền quan không tham gia cuộc đua mà chỉ bơi theo đoàn để quan sát cuộc đua. Thuyền đua dài chừng 15 m, có 18 trai bơi và 6 người nữa là ông lái, ông phất cờ, ông dô (người bắt nhịp), ông cầm lạng (người cầm sào), một người sẽ tát nước trong thuyền ra và một ông trọng tài ngồi theo dõi xem có ai vi phạm nội qui cuộc thi không. Trai bơi là những trai tráng đang trong độ tuổi từ 20 đến 35 tuổi, có kinh nghiệm và cường tráng. Mỗi cuộc đua thuyền được tiến hành qua 6 vòng thi. Sáng ngày 10 tháng 3 bơi 2 vòng, chiều 1 vòng. Ngày 11/3 bơi 3 vòng và kết thúc hội bơi là lễ trao giải. Thuyền nào thắng cuộc sẽ có được vinh dự chở ngai của Thánh từ Thủy tạ lên miếu Thượng. Khác với nhiều lễ hội bơi chải khác, ở Lễ hội bơi Đăm khâu tuyển chọn diễn ra khá khắt khe: các tay bơi yêu cầu phải trong độ tuổi 29-35, khỏe mạnh, tư cách đạo đức phải tốt. Trai bơi sẽ được người dân trong xã đóng góp nuôi ăn trong 20 ngày trước khi mở lễ hội. Hội bơi Đăm thường diễn ra trên dòng sông Nhuệ, đoạn sông chảy qua xã Tây Tựu. Trước đây, hai bên bờ sông này thường được tổng vệ sinh, giải tán các hàng quán trái phép mọc lên ở hai bên bờ, khai thông dòng chảy cho sông. Không chỉ thế. những ngày tổ chức cuộc đua thuyền, trên mặt đất cũng tổ chức những trò chơi truyền thống, thu hút sự quan tâm của đông đảo dân chúng và khác dự hội.

Lễ hội Bơi Đăm là một lễ hội truyền thống của người dân làng Đăm