Lễ hội chùa Bà Thiên Hậu tại Bình Dương

Theo truyền thuyết lưu truyền được ghi trên tấm bia đá đặt tại chùa, Bà Thiên Hậu sinh vào thời nhà Tống Kiến Long nguyên niên( tức Công nguyên 960), là người con thứ 6 của gia đình họ Lâm sinh sống tại huyện Bồ Điền, tỉnh Phúc Kiến của Trung Quốc. Khi mới sinh ra, thân thể bà đã toả ra ánh hào quang và hương thơm ngát.  Bà được người dân ca ngợi là một người phụ nữ đức hạnh, có lòng hiếu thảo với cha mẹ, và tấm lòng từ bi dám xả thân cứu người. Khi chết bà trở thành hiển linh, được các triều đại phong kiến ở Trung Quốc phong tặng. Đời Nguyên, Bà được phong vị là Thiên Phi, đời Thanh vua Khang Hy đã gia phong bà làm Thiên Hậu. Và danh hiệu Thiên Hậu đã tồn tại mãi cho đến ngày nay.

Một bộ phận người gốc Hoa sau khi di cư từ Trung Quốc sang Việt Nam định cư, sau khi ổn định đời sống, họ sum họp đông vui và làm ăn phát đạt trên mảnh đất Việt, họ đã cùng nhau lập nên đền thờ Bà để bày tỏ lòng biết ơn sâu xa đối với Bà.

Đoàn múa rồng hoành tráng

Hàng năm, lễ hội chùa Bà được tổ chức quy mô lớn, rất long trọng:

Đêm ngày 13 tháng Giêng âm lịch, người dân ở thị xã Thủ Dầu Một sẽ bày một cái bàn ra trước nhà để dâng lễ vật cúng tế chuẩn bị cho nghi lễ rước Bà vào ngày hôm sau. Dân chúng từ các vùng lân cận và khách thập phương cũng đổ về đây xem hội khá đông.

Sáng ngày 14 lễ rước Bà được cử hành theo nghi thức cổ truyền: kiệu Bà sẽ được rước diễu hành khắp các tuyến phố cùng với các đội múa lân, múa rồng, sư tử, và cờ xí ngợp trời.

Ngày 15 dân chúng sẽ kéo nhau về chùa Bà để dâng, dâng lễ cúng vái cầu phúc, cầu lộc, cầu bình an cho năm mới.

Ngày hội rằm tháng Giêng hàng năm tại Chùa Bà thuộc thị xã Thủ Dầu Một đã trở thành một ngày hội lớn của những người dân gốc Hoa ở Nam Bộ. Lễ hội cũng là nơi tăng cường tình đoàn kết, gắn bó của hai dân tộc và cũng là một nét văn hóa chung của dân tộc Việt Nam.

Nơi chánh điện của Chùa Bà Thiên Hậu