Lễ hội Đua Ghe Ngo tại Sóc Trăng

Xưa kia, điểm đua ghe Ngo đầu tiên ở Sóc Trăng tổ chức tại Peam-kon-thô, tức Vàm Tho hay Dù Tho thuộc địa phận xã Tham Ðôn, huyện Mỹ Xuyên ngày nay. Điểm này ghe Ngo của các vùng Bạc Liêu, Kiên Giang tập trung về đều thuận lợi. Ở đây có một con sông lớn, thẳng dài, dòng nước chảy đều và cũng là nơi ngã ba sông tiếp giáp nhau thành nơi giao thương sầm uất lúc bấy giờ. Những chiếc ghe “Cà hâu” (tức ghe bầu) và ghe “Cà chai” (tức ghe tam bản) đậu dọc cả hai bên bờ sông vui như ngày hội đã thu hút người xem tập trung đông đúc. 

Đến thời Pháp, để dễ bề kiểm soát an ninh, địa điểm đua được di dời về sông Ompuyea, tức là sông Nhu Gia, xã Thạnh Phú, huyện Mỹ Xuyên. Đến thời kỳ chống Mỹ, điểm đua ghe Ngo lại được dời từ Nhu Gia về đua ở Kinh Xáng – thị xã Sóc Trăng (nay là dòng sông Maspéro, Tp. Sóc Trăng). Sau ngày giải phóng, hội đua ghe Ngo được tổ chức trở lại ở sông Nhu Gia. 

Giải đua ghe Ngo của tỉnh Sóc Trăng từ cuối những năm 1990 đến nay lại được tổ chức trên dòng sông Maspéro, nhằm đáp ứng yêu cầu của du khách, tạo điều kiện giúp mọi người đến xem dễ dàng, có nơi ăn, ở thuận tiện và thoải mái hơn. 

Đặc biệt, nhằm thiết thực chào mừng sự kiện Festival Lúa gạo Việt Nam lần thứ II tổ chức tại Sóc Trăng năm 2011, tỉnh đã đầu tư hàng chục tỷ đồng để xây dựng bờ kè sông Maspéro với tổng chiều dài 2 bên trên 11km, bao gồm hệ thống bờ kè, thoát nước, cây xanh,…tạo điều kiện thuận lợi cho du khách đến xem hội đua ghe Ngo dọc 2 bên bờ kênh này. Lễ hội Oóc-om-boc - Đua ghe Ngo đã được tỉnh đề xuất trình Chính phủ cho phép lễ hội nâng lên thành Festival Oóc-Om-boc - Đua ghe Ngo. 

Ðây cũng là giải pháp để quảng bá nét văn hóa, thể thao truyền thống độc đáo của đồng bào Khmer Nam Bộ trở thành một sản phẩm du lịch vô cùng hấp dẫn tương xứng với những giá trị vốn có.